Лавровый лист

Используются листья чаще в высушенном виде, а также плоды.
Обычай награждать победителей лавровым венком возник в античной Греции на Пифийских играх в честь Аполона, которые проводились в Дельфах. Победители Олимпийских игр в честь Зевса поначалу награждали оливковым венком, но через два столетия и там стали поступать как в Дельфах. Обычай награждать лавровым венком переняли и римляне, а потом и другие народы.
В кулинарии лавровый лист кладут в супы, он используется при приготовлении тушеного мяса, студня, блюд из рыбы и морепродуктов, тушеной моркови и картофеля, гороховой каши, грибных маринадов. Его добавляют в виде порошка в соусы. Лавровый лист также используют при консервировании. Чтобы получить более тонкий аромат и избежать горечи, В.В. Похлебкин советовал закладывать в блюда больше лаврового листа, чем обычно указывается в рецептах, но вынимать его заньше. Свежие листья сильно пахнут, но немного горчат. Сушеные листья должны быть светло-оливкового цвета. Чем ярче их цвет, тем лучше.
Плоды лавра гораздо реже употребляются, чем листья. Они входят в некоторые пряные смеси. Говорят, что плоды лавра (как и ягоды можжевельника) хороши для блюд из дичи.
Иногда под названием "лавровый лист" можно встретить пряности не имеющие ни ботанической ни кулинарной связи с настоящими лавровыми листьями. Это так называемые индийский, индонезийский, мексиканский, калифорнийский, вест-индийский "лавровые" листы.
Схожее кулинарное употребление имеют листья больдо (Peumus boldus), дальнего родственника лавра и листья восковника обыкновенного. Последние упоминаются в старой европейской кулинарии.